"No se descarta que Florindo Flores, camarada 'Artemio', haya sido herido de necesidad mortal... el operativo (para capturarlo) en este momento continúa", dijo en conferencia de prensa el ministro de Defensa Alberto Otárola.
Detalló que el choque se produjo en Puerto Pizana, 456 kilómetros al noreste de Lima. Puerto Pizana es un poblado ubicado en el distrito de La Pólvora, en el Valle del Alto Huallaga, una extensa zona productora de cocaína donde Sendero Luminoso está relacionado en el tráfico de drogas. Otárola no dio más detalles pese a preguntas reiteradas de periodistas.
El jefe del frente policial del Valle del Alto Huallaga, general Vicente Romero, dijo brevemente por teléfono a The Associated Press que él y sus hombres "están trabajando", en el operativo de búsqueda del jefe rebelde.
Nanci Zamora, alcaldesa del distrito La Pólvora, dijo a la AP que tras haber sido herido, el jefe rebelde buscó a uno de los enfermeros del Ministerio de Salud en Santa Rosa de Mishoyo, un poblado cercano a Puerto Pizana, en busca de auxilio médico.
La alcaldesa, quien visitó Santa Rosa de Mishoyo el viernes, añadió que el sanitario halló dos heridas de bala en el cuerpo de Artemio antes de que éste escapase junto a subordinados cruzando el río Mishoyo, un afluente del río Huallaga.
La noche del miércoles presuntos rebeldes pintaron la frase "alto al fuego" y el símbolo de la hoz y el martillo en las paredes de casas de Santa Rosa de Mishoyo, que no tiene comisaría, ni policías.
"Artemio", quien tiene bajo su mando alrededor de 150 hombres, dijo en diciembre en entrevista con periodistas locales que ha escrito dos veces al presidente Ollanta Humala en busca de una tregua sin recibir respuesta.
El gobierno ha señalado reiteradas veces que no negociará con él. Estados Unidos ofrece desde 2010 una recompensa de 5 millones de dólares por la captura del rebelde.
Perú es el segundo productor mundial de hoja de coca, base de la que se elabora la cocaína, y la agencia antinarcóticos estadounidense DEA consideró en octubre de 2011 a Perú como el primer productor potencial de cocaína.
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