Los opositores a un enorme proyecto minero de Newmont en Perú rechazaron el miércoles detener su protesta a la espera de la cancelación definitiva del plan, una medida que podría ensombrecer el futuro de uno de los pilares de la economía del país.
Newmont Mining anunció el martes la suspensión temporal de Minas Conga, un proyecto de unos 4.800 millones de dólares ubicado en el norte de Perú, luego de fuertes protestas de pobladores que temen que su operación afecte al medio ambiente.
"Reclamamos que el Gobierno emita un dispositivo de carácter legal por el cual se cancele el proyecto", dijo a Reuters Wilfredo Saavedra, presidente del Frente de Defensa Ambiental de Cajamarca, región donde está ubicado el proyecto.
El sector minero peruano, responsable del 60 por ciento de las exportaciones del país y que goza de altas ganancias por los buenos precios de los metales, es constantemente blanco de protestas ambientalistas, sociales y demandas laborales.
La compañía operadora de Minas Conga, Yanacocha, suspendió el desarrollo del proyecto a exigencia del Gobierno y en busca de generar en el "más breve plazo" las condiciones para que el Estado, la empresa y la población retomen una relación de confianza.
"Vamos a continuar con la paralización, no podemos tener la más mínima confianza en Yanacocha y, si han decidido suspender sus operaciones deben retirar su maquinaria, así bajarían la tensión que hay en la zona y podríamos levantar la paralización", afirmó Saavedra.
Gregorio Santos, presidente de la región de Cajamarca, dijo por su parte que la garantía de la cancelación definitiva del proyecto es requisito para detener el conflicto.
Los pobladores rechazan el plan para desarrollar Minas Conga debido a que la minera planea trasvasar el agua de cuatro lagunas a tres reservorios en Cajamarca. Dos de las lagunas serán utilizadas para depositar desechos o relaves.
Según los manifestantes, este plan afectaría las fuentes y filtraciones naturales de agua en la zona.
La protesta contra Minas Congas comenzó la semana pasada y el martes dejó varios heridos tras fuertes choques con la policía en Cajamarca, pese al compromiso del Gobierno del presidente Ollanta Humala de buscar una solución.
Yanacocha planeaba producir en Minas Conga desde el 2014 entre 580.000 y 680.000 onzas de oro anuales en sus primeros años de operación. En suma, tiene 8,9 millones de onzas de oro que a precios actuales asciende a 15.000 millones de dólares.
Para el analista político Ricardo Vásquez, la decisión de suspender Minas Conga deja la sensación de que el Gobierno ha cedido a las presiones.
"Lo que va a pasar es que a todos aquellos que no quieren minería ya saben que es lo que tienen que hacer para que el Gobierno ceda", afirmó.
Medios locales han acusado al dirigente Saavedra, -que estuvo preso por pertenecer al grupo rebelde de izquierda Túpac Amaru- de promover el conflicto en busca de una agenda radical, pero Saavedra ha rechazado estas acusaciones.
PRESION DEL GREMIO DE TRABAJADORES
En el séptimo día de protestas en Cajamarca, los vuelos domésticos del principal aeropuerto de la zona seguían suspendidos, en medio de bloqueos de carreteras, problemas de abastecimiento de alimentos y restricción del comercio.
Un portavoz de Yanacocha dijo a Reuters que la maquinaria minera permanecía en el campamento de Minas Conga, con el resguardo de la policía y agentes de seguridad de la compañía.
En Lima, unos 5.000 miembros de la Confederación General de Trabajadores de Perú (CGTP), el mayor gremio del país, marchaban en demanda de un nuevo estudio ambiental de Minas Conga previo a la puesta en marcha del emprendimiento.
"Se deber realizar un nuevo estudio de impacto ambiental y una consulta previa a la población, eso es lo que exigen los estándares internacionales", dijo el líder de la CGTP, Mario Huamán.
La CGTP también pidió que Humala cancele un contrato de 850 millones de dólares con la firma APM Terminals, del grupo danés AP Moller-Maersk, que tiene la concesión para modernizar el Terminal Norte del mayor puerto del país, El Callao.
"El presidente Ollanta Humala tiene una oportunidad de reaccionar a tiempo e ir por el sendero correcto", afirmó el líder de la CGTP, Mario Huamán.
"(Humala) tiene que dar una señal clara de que los compromisos asumidos se van a cumplir", agregó.
Yanacocha -que opera en Perú una de las mayores productoras de oro de Latinoamérica- ya sufrió hace años protestas en Cajamarca por temores medioambientales y en el 2004 tuvo que abandonar la exploración de su proyecto Cerro Quilish.
Perú es el segundo mayor productor mundial de cobre y zinc, el primero de plata, el cuarto de plomo y el sexto de oro.
(Editado por Juan Lagorio/Gabriel Burin)
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